外觀設(shè)計與注冊商標(biāo)、美術(shù)作品都屬于知識產(chǎn)權(quán)的客體，且都具有標(biāo)識性特點(diǎn)，但其規(guī)定的法律規(guī)范不同，審查授權(quán)部門不同，故極有可能存在法律競合和法律沖突問題。
這實際上涉及專利權(quán)、商標(biāo)權(quán)和著作權(quán)的關(guān)系問題。所以區(qū)分它們的不同具有重要的實踐意義。
一、外觀設(shè)計與注冊商標(biāo)的區(qū)別
外觀設(shè)計與注冊商標(biāo)兩者都同屬于知識產(chǎn)權(quán)的范疇，均給人以視覺效果，且兩者侵權(quán)判定都具有一些共性的原則，如對類似產(chǎn)品或商品的劃分以及整體觀察、要部觀察等侵權(quán)判定原則，但兩者又存在著明顯的差異：
第一，保護(hù)對象不同。
外觀設(shè)計專利的保護(hù)對象是產(chǎn)品的裝飾性或藝術(shù)性的外形外表設(shè)計，這種設(shè)計可以是平面圖案，也可以是立體造型，更常見的是二者的結(jié)合。
而商標(biāo)是一個具體的區(qū)別產(chǎn)品的標(biāo)志圖案，不涉及產(chǎn)品本身的形狀和結(jié)構(gòu)，并且是以文字為主體。
第二，審查程序不同。
外觀設(shè)計專利只需要經(jīng)過形式審查，即專利局主要對請求書以及所要求的圖片、照片、樣品或模型進(jìn)行審查。
依照我國專利法之規(guī)定，外觀設(shè)計專利申請經(jīng)初步審查沒有發(fā)現(xiàn)駁回理由的，專利局應(yīng)當(dāng)作出授予外觀設(shè)計專利權(quán)的決定，發(fā)給相應(yīng)的專利證書，并予以登記和公告。
外觀設(shè)計專利自申請日起生效。而我國商標(biāo)法則規(guī)定，商標(biāo)審查分為形式審查和實質(zhì)審查。實質(zhì)審查是在形式審查的基礎(chǔ)上，對申請注冊商標(biāo)的文字、圖形及其涵義、客觀效果等是否具備注冊條件而進(jìn)行審查。
從而對該項申請作出準(zhǔn)予注冊或駁回申請的結(jié)論，它是商標(biāo)注冊程序中最為重要的環(huán)節(jié)門。實質(zhì)審查通過后還要經(jīng)過3個月的異議期，在此期限內(nèi)沒有人提出異議。或者雖然有人提出異議但不能成立的，才予以核準(zhǔn)注冊，商標(biāo)權(quán)自核準(zhǔn)注冊之日起生效?？梢?，商標(biāo)的審查程序較外觀設(shè)計專利更為嚴(yán)格。
第三，保護(hù)期限不同。
外觀設(shè)計專利有效期自申請日起為10年，不能續(xù)展。
而商標(biāo)專用權(quán)有效期是自核準(zhǔn)之日起10年，但一般可無限制地續(xù)展，即注冊人可以申請續(xù)展，每次續(xù)展時間為10年。
第四，侵權(quán)認(rèn)定的標(biāo)準(zhǔn)不同。
外觀設(shè)計專利侵權(quán)判定的基準(zhǔn)是，被控產(chǎn)品與外觀設(shè)計專利之間的整體視覺效果是否相近似，如果相近似，則構(gòu)成侵權(quán)；
商標(biāo)侵權(quán)判定基準(zhǔn)是，被控標(biāo)識與商標(biāo)相比是否有可能造成消費(fèi)者的混淆，如果造成消費(fèi)者的混淆，則構(gòu)成侵權(quán)。
第五，保護(hù)意義目的不同。
商標(biāo)主要是通過其顯著性和識別性來區(qū)別相同或類似商品或服務(wù)的不同來源，以實現(xiàn)商業(yè)競爭中的有效競爭，爭取商業(yè)利益的最大化。因此，商標(biāo)的設(shè)計會比較鮮明，具有特色。
外觀設(shè)計雖然與其他設(shè)計具有一定的區(qū)分性，但是主要和產(chǎn)品相結(jié)合，表現(xiàn)在產(chǎn)品的實用上面。外觀設(shè)計不僅要求要具有區(qū)分性，還要能夠和產(chǎn)品的實用性相匹配。
第六，二者法律規(guī)定的嚴(yán)格程度不同
商標(biāo)必須向國家商標(biāo)管理機(jī)關(guān)提出商標(biāo)注冊申請，并獲得國家商標(biāo)管理機(jī)關(guān)批準(zhǔn)注冊，該商標(biāo)所有人才享有專用權(quán)。外觀設(shè)計不須經(jīng)過實質(zhì)審查，但須向國家專利管理機(jī)關(guān)提出申請，并經(jīng)初步審查沒有駁回理由的，才由專利局授予外觀設(shè)計專利。相比較而言，商標(biāo)權(quán)的獲得要比外觀設(shè)計專利權(quán)的獲得在程序上更為復(fù)雜嚴(yán)格。
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